Aromaterapia e Alzheimer: un Aiuto Naturale per la Qualità della Vita. L’Alzheimer è una patologia neurodegenerativa a decorso cronico e progressivo, ed è la principale causa di demenza nella popolazione anziana dei Paesi sviluppati. Attualmente, circa il 5% delle persone sopra i 65 anni ne è affetto, una percentuale che aumenta al 20% tra gli ultra-85enni. Tuttavia, in alcuni casi, può manifestarsi anche precocemente, già intorno ai 50 anni.
Purtroppo, si stima che il numero di persone che convivono con l’Alzheimer triplicherà entro il 2050. Questo significa che la progressiva perdita di memoria e i cambiamenti comportamentali, tipici della malattia, diventeranno un’esperienza sempre più comune. Non solo per chi ne è affetto, ma anche per le famiglie e le persone che le assistono.
Chi ha avuto in casa un padre o una madre o un parente, sa di che cosa sto parlando. A mio padre era stata diagnosticata una demenza senile e gli oli essenziali sono stati di aiuto nelle sue giornate, non solo per lui che fino a quando mi ha riconosciuto me li chiedeva “i tuoi olietti”, ma anche per le persone che si prendevano cura di lui.
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Lo Studio sull’Aromaterapia e l’Alzheimer
In questo contesto, l’aromaterapia emerge come una risorsa naturale per migliorare la qualità della vita di chi convive con l’Alzheimer. Uno studio clinico randomizzato e controllato ha valutato gli effetti di una miscela di oli essenziali di lavanda, arancia dolce e bergamotto su persone con l’Alzheimer. La miscela, composta da 2 gocce di ciascun olio essenziale, è stata diffusa in 200 ml d’acqua ogni sera, per un’ora, per un periodo di 12 settimane.
Il gruppo che ha ricevuto l’aromaterapia ha mostrato miglioramenti significativi rispetto al gruppo di controllo, che ha inalato solo acqua. Tra i risultati principali:
- Miglioramento della qualità del sonno
- Alleviamento dei sintomi psicocomportamentali
- Aumento della qualità della vita
Gli Effetti Biochimici dell’Aromaterapia
A livello biochimico, l’aromaterapia ha ridotto lo stress ossidativo e l’infiammazione, due fattori chiave nel deterioramento della malattia. I pazienti che hanno usato gli oli essenziali hanno mostrato un aumento dei livelli di superossido dismutasi (un importante antiossidante) e una riduzione di marcatori infiammatori come il TNF-alfa e l’IL-6.
Un Intervento Complementare per Migliorare la Qualità della Vita
I risultati di questo studio sottolineano come l’aromaterapia possa rappresentare un intervento non farmacologico efficace nel migliorare il benessere delle persone affette da Alzheimer. Anche se non si tratta di una cura, l’inalazione di oli essenziali può essere un valido supporto per ridurre i sintomi legati alla malattia e migliorare la qualità della vita, sia dei pazienti che delle loro famiglie.
La lavanda, con le sue proprietà calmanti, il bergamotto, noto per le sue virtù rilassanti, e l’arancia dolce, che favorisce il buon umore, si combinano per creare un’esperienza olfattiva che agisce in profondità sul sistema nervoso, aiutando a gestire meglio i sintomi neuropsichiatrici legati all’Alzheimer.
Conclusione
L’aromaterapia si sta sempre più affermando come un valido strumento complementare nelle terapie per il miglioramento del benessere psicofisico. In particolare, il suo utilizzo in ambito neurodegenerativo, come dimostrato da questo studio, può fare una differenza concreta nella vita di chi affronta patologie complesse come l’Alzheimer.
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